社会调查研究是为了发现和解答社会领域中的各种问题，客观的、系统的、遵循严格的程序和运用有效的方法，收集资料、分析资料和做出科学解释的过程。本课程的目的就是较系统地介绍社会调查研究的基本原理、程序、方法和应用。
社会科学研究的基本方式主要有四种：统计调查法、实地研究法、实验法、文献法。本课程对社会学研究中广泛采用的这四种研究方式进行重点讲解、讨论，详细介绍每种研究方式的方法论背景、基本原理、本质特征、相关概念、逻辑方法、操作程序、局限性和应用范围，并列举大量实例进行说明。目的是使学生掌握社会学的基本调查研究方法、以及主要的社会学方法论观点，为学习和掌握社会研究的各个领域、各分支学科、各个专题的理论和方法打下基础，并能从事和组织一般性、专业性的社会调查研究。